28 Abril 2026
A Fundação Champalimaud e o Hospital Pediátrico Bambino Gesù, do Vaticano, assinaram uma carta de intenções para colaborar no desenvolvimento de terapias celulares avançadas e na realização de ensaios clínicos nas áreas da oncologia e das doenças autoimunes. O objetivo é ampliar o acesso a doentes de todas as idades, em diferentes contextos geográficos e económicos.
Assinado em Roma, a 28 de abril, o acordo combina a experiência da Fundação Champalimaud na oncologia de adultos com a reconhecida liderança do Bambino Gesù na oncologia pediátrica e nas terapias celulares. Esta sinergia reforça a ligação entre investigação e prática clínica, ao longo de todo o percurso da medicina translacional.
A colaboração prevê o desenvolvimento conjunto de plataformas para terapias celulares avançadas, em particular na imunoterapia baseada em células CAR‑T, um modelo de terapia personalizada e de precisão com potencial em vários tipos de cancro e doenças autoimunes.
Durante a visita, a delegação portuguesa conheceu o Laboratório de Terapia Génica e a Unidade de Produção Farmacêutica do Bambino Gesù, que integra uma unidade GMP (Good Manufacturing Practice) com vários anos de experiência na produção de terapias avançadas e na condução de estudos clínicos pioneiros com células CAR‑T.
Para Leonor Beleza, Presidente da Fundação Champalimaud, o acordo representa um passo decisivo para alargar o acesso a terapias inovadoras: “O nosso principal objetivo é criar um modelo de desenvolvimento que torne cuidados inovadores, muitas vezes muito dispendiosos e de difícil acesso, mais seguros, eficazes e sustentáveis para um maior número de doentes, tanto crianças como adultos”.
Leonor Beleza destaca também “ao trabalharmos com uma instituição pediátrica que já demonstrou a eficácia das células CAR‑T em doenças autoimunes graves na infância, estamos a acelerar a translação de conhecimento em benefício dos doentes e a aprender com um parceiro que dispõe de processos de certificação e qualidade científica de referência internacional”.
O acordo prevê ainda a disponibilização dos resultados a custos reduzidos para entidades sem fins lucrativos e contextos com menos recursos, reforçando o compromisso com a equidade no acesso.
O Hospital Pediátrico Bambino Gesù afirma-se como um centro de excelência em terapias celulares. Um estudo recente, publicado na revista Nature Medicine, demonstrou a eficácia de células CAR‑T dirigidas ao alvo CD19 em crianças e adolescentes com doenças autoimunes graves, permitindo remissões prolongadas e a suspensão de terapêuticas imunossupressoras em muitos casos.
Este estudo, coordenado pelo Bambino Gesù em colaboração com a Universidade de Erlangen, baseia-se em produtos fabricados numa unidade GMP própria, autorizada pela agência reguladora italiana, evidenciando combinação de rigor científico, capacidade tecnológica e impacto clínico que sustenta esta parceria.
O acordo contou com o apoio da Pontifícia Academia para a Vida, por D. Renzo Pegoraro e do Patriarca de Lisboa, Rui Manuel Sousa Valério, sublinhando a sua dimensão ética. O Secretário de Estado da Santa Sé, Cardeal Pietro Parolin, destacou-o como uma iniciativa de elevado perfil científico, alinhada com uma visão que articula o progresso médico com justiça, solidariedade e promoção integral da pessoa.
Segundo o Professor Markus Maeurer, diretor do Comprehensive Cell Therapy Centre da Fundação Champalimaud, a troca de conhecimento, investigadores e tecnologia entre as duas instituições permitirá acelerar o desenvolvimento e a disponibilização de terapias avançadas ainda limitadas por razões económicas e geográficas. Para o Professor Franco Locatelli, responsável pelo Centro de Estudos Clínicos Onco‑hematológicos e Terapias Celulares do Bambino Gesù, esta colaboração marca um ponto de viragem na criação de sinergias científicas e clínicas destinadas a expandir o acesso a tratamentos com células CAR‑T, em particular em neoplasias sólidas, tumores hematológicos e doenças autoimunes graves.
Este acordo entre a Fundação Champalimaud e o Hospital Pediátrico Bambino Gesù pretende constituir o núcleo inicial de uma rede internacional de instituições que partilham princípios éticos e científicos, com o objetivo de acelerar a aplicação clínica de terapias inovadoras e ampliar o seu impacto junto de mais doentes, em mais países.
