A mosca-da-fruta, Drosophila melanogaster, é amplamente utilizada como modelo na neurociência, uma vez que o seu cérebro é relativamente pequeno, sendo mais fácil de estudar em comparação com o de animais maiores. Apesar do seu tamanho, o cérebro da Drosophila é capaz de formar memórias, aprender e envolver-se em comportamentos sociais sofisticados. De forma notável, as moscas-da-fruta realizam cálculos tão complexos quanto os dos vertebrados, mas com um cérebro que tem menos neurónios.

As ERC Starting Grants são um dos prémios de investigação mais prestigiados e competitivos da Europa, concebidos para apoiar investigadores promissores em início de carreira que tenham potencial para se tornarem líderes nas suas áreas. Ianuş receberá 2 milhões de euros para desenvolver, nos próximos cinco anos, o seu projeto de investigação no King’s College London, onde ingressou recentemente como Professora de Engenharia da Saúde.

Como é que aprendemos a compreender o mundo à nossa volta? Ao longo do tempo, o nosso cérebro constrói uma hierarquia de conhecimentos, com conceitos de ordem superior ligados às características de ordem inferior que os compõem. Por exemplo, aprendemos que os armários têm gavetas e que os dálmatas têm manchas pretas e brancas, e não o contrário. Estas interligações moldam as nossas expectativas e a nossa percepção do mundo, permitindo-nos identificar o que vemos com base no contexto e na experiência.
 

Utilizando “Avatares” de peixe-zebra, um modelo animal desenvolvido no Laboratório de Desenvolvimento do Cancro e Evasão Imunitária Inata da Fundação Champalimaud (FC), liderado por Rita Fior, Mayra Martínez-López – antiga aluna de doutoramento do laboratório, hoje na Universidad de las Américas em Quito, Equador – e colegas estudaram os passos iniciais da acção da vacina Bacillus Calmette-Guérin (BCG) nas células do cancro da bexiga.

Megan Carey, da Fundação Champalimaud, expressa alegria pela eleição: "Estou muito feliz por ter sido eleita membro da EMBO, uma organização que admiro há muitos anos pelo seu importante trabalho de promoção das ciências da vida – e dos cientistas – em toda a Europa. Fico sinceramente grata aos atuais membros por terem apoiado a minha candidatura e sinto-me honrada por ter a oportunidade de me juntar a eles.

A inteligência artificial (IA) é uma ferramenta incrível. Foi desenvolvida nas últimas décadas e o seu lugar nas nossas vidas, que já é omnipresente, irá inevitavelmente crescer. Mais importante ainda, somos capazes, através da regulamentação, evitar os seus abusos (como as notícias falsas e a manipulação de seres humanos). De facto, seja qual for o futuro da IA, temos o poder de escolher – sabiamente – utilizá-la para o bem comum.
 

Rita Fior, líder do Grupo de Desenvolvimento do Cancro e Evasão do Sistema Imunitário Inato da Fundação Champalimaud (FC), estuda há vários anos o poder dos "Avatares" de peixe-zebra, ou zAvatars, de doentes com cancro para ajudar a orientar as decisões terapêuticas. O objetivo: testar previamente as terapias que estão disponíveis para cada doente, permitindo assim a seleção do melhor tratamento disponível para cada doente, evitando terapias ineficazes e efeitos tóxicos desnecessários.

Todos os dias, tomamos inúmeras decisões com base em sons sem pensar duas vezes. Mas o que é que acontece exatamente no cérebro durante esses momentos? Um novo estudo do Laboratório Renart, publicado na Current Biology, apresenta resultados que permitem a nossa compreensão sobre como as informações sensoriais e as escolhas comportamentais estão entrelaçadas dentro do córtex — a camada externa do cérebro que molda a nossa percepção consciente do mundo.

“Quando explico aos meus amigos e familiares a rigorosa regulamentação em vigor para garantir o tratamento ético dos animais experimentais, eles ficam surpreendidos.

 É importante que as pessoas saibam que os investigadores que utilizam animais têm de ter qualificações e formação adequadas. Que os projetos científicos são minuciosamente avaliados para garantir que o uso de animais é necessário, benéfico e que nenhum dano desnecessário é infligido. E que os animais são alojados em instalações com elevadíssimos padrões de condições de alojamento.

Um estudo publicado em meados de abril na revista Nature Communications por Leopoldo Petreanu e a sua equipa, do laboratório de Circuitos Corticais do Champalimaud Research, conclui que o processamento sensorial pelo córtex visual não é puramente visual. Mais concretamente, o estudo mostra que, logo nas fases iniciais do processamento sensorial, o córtex visual integra informação de outras modalidades sensoriais, tais como sons.