O problema das médias

Imagine que tem de decidir se deve esperar numa longa fila para comer o seu prato favorito num restaurante movimentado, ou se opta por um snack rápido no café mais próximo. Nesta situação, o cérebro pondera não apenas a qualidade da refeição, mas também quanto tempo irá demorar para a obter.

O que leva alguém a ter medo dos próprios pensamentos, ou uma rapariga etíope a comer, pedaço a pedaço, a parede da sua casa? Porque é que milhões de nós ficam presos em ciclos de dúvida e angústia? E o que significa ter um cérebro que simplesmente não consegue “desligar”?

A Fundação Champalimaud abre, pelo 5º ano consecutivo, as candidaturas à Pós Gradução "Fundamentals of Medicine", um curso destinado a investigadores das Ciências da Vida, interessados em explorar questões, terminologia e conceitos médicos e promover a colaboração entre investigadores e médicos. 

No Episódio 2, Sian Harding, uma das maiores especialistas mundiais em investigação cardíaca, junta-se ao Hedi para falar sobre o coração como nunca o fizemos, numa conversa sobre o seu livro The Exquisite Machine: The New Science of the Heart.

Uma equipa internacional, liderada por investigadores da Fundação Champalimaud (FC), demonstrou, pela primeira vez de forma realista, que poderá ser possível, no futuro, diagnosticar a doença de Parkinson (DP) anos mais cedo, através da realização de exames cerebrais com ressonância magnética funcional (IRMf). Embora existam opções de tratamento após o diagnóstico, não existe cura. As terapias estão em constante evolução.

No entanto, a análise destes exames pode ser complexa e demorada, exigindo que os médicos examinem inúmeras imagens à procura de detalhes, muitas vezes, minúsculos.

Por isso, qualquer técnica nova de análise de imagem que seja mais rápida e precisa é sempre bem-vinda: um novo artigo (recentemente publicado no Journal of Nuclear Medicine) revela que a Unidade de Medicina Nuclear-Radiofarmacologia da Fundação Champalimaud conseguiu exatamente isso, através da utilização de Inteligência Artificial (IA) baseada em deep learning (DL, Aprendizagem Profunda em português).

Após o Episódio 1 - Parte 1, a segunda parte da conversa entre o Hedi e o escritor científico Moheb Costandi explica como o nosso sentido de agência – a sensação de estar em controlo das nossas ações e ser responsável pelos seus resultados – pode ser interrompido em certas condições médicas, como a Síndrome da Mão Alienígena e a Esquizofrenia, manipulado na mesa de operações ou até mesmo alterado no laboratório.

Quando uma mosca da fruta está a navegar a direito a alta velocidade, como sabe que não se está a desviar da rota em linha recta? Acontece que, enquanto a mosca se move directamente em frente, a cena visual desfila, em cada uma das suas retinas, da frente para trás, de forma quase perfeitamente simétrica, como um reflexo em espelho. Ou seja, gera um padrão de movimento visual simétrico. Este padrão, conhecido como “fluxo óptico”, é crucial para o insecto detectar o seu próprio movimento e manter a sua direcção.

De duas em duas semanas, o novo podcast Leafing Through Science junta o anfitrião, Hedi Young, neurocientista e comunicador de ciência, e autores de alguns dos livros de não-ficção mais fascinantes das ciências da vida. De lançamentos recentes a clássicos intemporais, exploramos tudo, desde os mistérios da consciência e do livre-arbítrio, até corações partidos, mãos alienígenas e mentes em conflito. Podem esperar/contar ideias que nos prendem desde a primeira página, ciência que nos dá volta à cabeça, e histórias que podem mesmo mudar a forma como vemos o mundo — e a nós próprios.

Este reconhecimento reafirma a dedicação e o esforço colaborativo de inúmeras pessoas ao longo dos anos, na construção de uma infraestrutura diversa e sofisticada necessária para apoiar um centro de investigação biomédica de excelência, na vanguarda da ciência.