Se viveu a sua infância durante os anos 80, ou é fã de videojogos retro, certamente deve lembrar-se do Frogger. E como era desafiante. Para ganhar o jogo, primeiro tínhamos de sobreviver a uma torrente de tráfego intenso, apenas para depois ter de escapar com vida ziguezagueando por entre troncos de madeira que vinham na nossa direção em alta velocidade. Como é que o cérebro sabe no que se deve focar no meio de toda aquela confusão? 

Graças a avanços tecnológicos, que permitem o registo da atividade de centenas de neurónios simultaneamente e em tempo real, é agora possível recolher quantidades de dados capazes de deixar um neurocientista “com água na boca”. Mas qual é a utilidade de ter acesso a esta imensidão de dados neurais se depois não os conseguirmos entender?

Hoje em dia, a visão do papel que as emoções desempenham nas nossas vidas mudou radicalmente, e a importância das emoções nos animais foi finalmente reconhecida. Charles Darwin já tinha intuído isso quando, há 150 anos, escreveu que as emoções são “um meio universal de comunicação” em todo o reino animal. No que a nós, humanos, diz respeito, sabemos agora que as emoções regulam literalmente todos os aspectos das nossas vidas, incluindo coisas tão especificamente humanas como a racionalidade e a moral.

Quem nunca sentiu a tentação de deitar fora um manual de instruções complicado ou tentar chegar a um destino que desconhecemos sem parar para pedir direções? Afinal, seguir as instruções é cansativo, e podemos sempre chegar lá por nós próprios... Ou será que não? Um estudo publicado hoje (Maio 19) na revista científica Nature Human Behavior desafia as teorias predominantes sobre a nossa capacidade de resolver problemas complexos e como determinadas perturbações mentais influenciam essa capacidade.

Sabine Renninger

INVESTIGADORA PÓS-DOUTORADA, LABORATÓRIO DA VISÃO À AÇÃO

"Alguma vez, no caminho para a escola ou para o trabalho, de repente reparou em  algo que esteve sempre lá, mas em que nunca havia reparado?

Uma mosca da fruta caminha sobre uma pequena bola de esferovite numa passadeira 3D flutuante. Numa sala completamente escura, um eletrodo regista neurónios do sistema visual no cérebro da mosca, transmitindo um misterioso fluxo de atividade neural, subindo e descendo como uma onda senoidal.

A equipa, descobriu que um simples exame de sangue pode ajudar a detetar doentes com resistência à radioterapia no cérebro e identificaram um medicamento que pode revertê-la. Um estudo clínico multicêntrico, que tem na sua base a rede Espanhola RENACER, está atualmente em curso com o objetivo de validar o potencial preditivo deste biomarcador.

Os resultados foram agora publicados na revista científica Nature Medicine.

Depois de uma longa espera, este ano, os investigadores do Champalimaud Research puderam finalmente celebrar a Semana Internacional do Cérebro da forma como mais gostam - a fazer ciência com  os mais jovens! As atividades decorreram ao longo de dois dias, primeiro numa escola na Amadora e depois no Pavilhão do Conhecimento em Lisboa. 

Já todos passámos por situações como… conseguir ser atendido por um assistente de um call centre, adormecer um bebé, fazer zapping na televisão para encontrar algo que nos interesse … É inevitável que a dado momento nos questionemos - será que as minhas ações fazem realmente diferença?

Há mais de um século que as moscas-da-fruta desempenham um papel essencial na investigação em biologia, desde que, utilizando estes pequenos insectos, Thomas Hunt Morgan descobriu que os genes residem nos cromossomas, basicamente desvendando o mecanismo de base da hereditariedade. Muitos cientistas seguiram as pegadas de Morgan e vários acabaram por ganhar o prémio Nobel pelas revolucionárias descobertas que fizeram utilizando este pequeno organismo como modelo animal.